¿Cuánto te cuesta ir a la playa?

Hola a todos de nuevo, después de más de 5 meses desaparecida, ¡estoy de vuelta! Y esta vez os traigo otra cosa más relacionada con mi carrera: la regeneración de playas. Pues bien, todo el mundo ve el ir a la playa como algo "gratuito", y pongo "gratuito" (entre comillas) porque cada año el Estado Español (es decir, nosotros) se gasta millones de Euros en regenerar uno de sus bienes más preciados, las playas.

España es el tercer país más visitado del mundo, después de Francia y Estados Unidos, pero cuatro de cada cinco turistas elige como destino las playas españolas. Aún así, en lugar de proteger las playas tal y como son, realizando estudios medioambientales para intentar conservar su integridad, se prefiere regenerar y regenerar sin pensar en las consecuencias, pues para el Estado los beneficios de la regeneración siempre son muy superiores a los costes.

Yo no era consciente de la magnitud del gasto que suponen estas regeneraciones hasta que este cuatrimestre hice las prácticas de una asignatura llamada "Ingeniería de Costas" y me quedé tonta al ver las cifras que se manejan en la regeneración de una única playa. 

Para poneros en situación intentaré explicar someramente en qué consiste una regeneración de playa. Pues bien, uno puede pensar que regenerar una playa es echar arena ahí a lo loco y hacer la playa todo lo grande que se quiera. Pero la cosa no funciona así exactamente. En realidad, se aplican unas fórmulas ingenieriles para calcular el perfil de playa de equilibrio, es decir, cómo debería ser la playa que se quiere regenerar si las condiciones a las que está expuesta fueran de equilibrio. Una vez hecho esto se calculan una serie de parámetros para ver cuanta arena se necesita para conseguir ese perfil de equilibrio, y qué ajustes hacer para que ese volumen de arena sea mínimo. Con todo esto se procede al vertido de la arena en la zona (la arena que se use para la regeneración debe ser similar a la de la playa en cuestión, como es lógico). Y ya tenemos la regeneración lista en el caso español. Y pensarás, ¿y por qué te indignas si parece de lo más lógico el procedimiento? Pues me indigno porque el procedimiento completo sería el siguiente:

1. Viabilidad del proyecto de regeneración. Ver si la regeneración es viable económicamente (como dije al principio, en España esto nos lo saltamos a la torera, porque se supone que siempre es rentable).
2. Planificación. Ver porque se erosiona la playa, de dónde se puede sacar la arena para regenerar, etc.
3. Diseño del proyecto de regeneración. Ver cómo va a quedar el relleno (es el proceso que expliqué antes).
4. Seguimiento del proyecto. Otro paso que España se salta. Y no es ninguna tontería este paso, pues permite ver porqué cada año hay que regenerar esa playa, porque la regeneración no ha dado resultado... Porque muchas playas españolas se regeneran todos los años. Algo mal se estará haciendo en esa planificación de la solución, ¿no?

Aunque lo que más me sorprendió no fue que en España se regenere sin pensar nada más que en el aporte del sector turístico, dejando a un lado el cómo hacer las cosas bien (España is different). Lo que más me sorprendió fue ver como para regenerar 80m de ancho de playa (en la simulación que utilizamos en las prácticas) se necesitaba en torno ¡1 millón de m3 de arena! (pues no sólo se regenera una zona de 80m sino que la playa tiene una pendiente sumergida que hay que rellenar también para que el oleaje no se lleve la arena en cuanto se vierta) lo que suponía un coste de ¡¡más de 3 millones de euros!! Y esto, señoras y señores, es el coste de una única playa de poco más de 1Km. Imaginaos cuanto se gasta el Estado Español en la regeneración de todas sus playas, cuando este tipo de medios se extiende a lo largo de 4000Km... 

A todo este gasto monetario hay que sumar las pérdidas de hábitats por la extracción de arena, el enterramiento de organismos durante la regeneración... lo que supone pérdidas en biodiversidad, que no son todavía cuantificables en términos monetarios (que son los únicos términos que los mandamases conocen).

Esquema de cómo se extrae la arena para una regeneración (Fuente: Greenpeace).

Por eso mismo te planteo la pregunta: ¿cuánto te cuesta ir a la playa?

¿Quién dijo que la Tierra era redonda y la superficie del océano plana?

Este curso tengo una asignatura que cada día me sorprende con una cosa nueva que no sabía acerca de nuestro planeta azul. Ya hace tiempo me llamó la atención la siguiente imagen, que me fue mostrada durante una de esas clases:

Sí, es una imagen de nuestro planeta, con la que no estamos muy familiarizados. Estamos más acostumbrados a ver representaciones de la Tierra de la siguiente forma:

Sin embargo, esta imagen que nos muestran los satélites es un reflejo tanto de la superficie de la Tierra propiamente dicha, como de la altura de la atmósfera. Y os preguntaréis ¿y qué? Pues fijáos en la siguiente imagen:

Esta figura muestra las alturas del Geoide del modelo de campo gravitatorio EGM96, en relación con el elipsoide GRS80. Es decir, cómo quedarían las alturas de la superficie de la Tierra siguiendo esos supuestos. Si os paráis a entender la imagen (y digo os paráis porque la calidad deja mucho que desear...), observaréis que hay zonas elevadas y zonas hundidas. Pero, para poder entender que quiere decir todo esto antes debéis saber qué es el Geoide y lo que es un elipsoide de referencia.

La forma geométrica de la Tierra es única. No hay ningún cuerpo geométrico que sea exactamente igual a ella, por esto se ha optado por denominar a la forma de la Tierra "Geoide".

Geoide: Superficie equipotencial que es perpendicular en todos sus puntos a la dirección de la gravedad resultante de la atracción terrestre y la fuerza centrífuga originada por la rotación terrestre.

O dicho de otro modo, el Geoide sería la superficie que uniría todos los puntos de la Tierra que poseen el mismo valor de campo gravitatorio.

Este Geoide tiene ondulaciones en su superficie (no confundir con topografía) y éstas se deben a la irregular distribución de las fuerzas gravitacionales en la masa del planeta.

Geoide exagerado (Fuente: http://geoide.es/index.html) 

El cuerpo geométrico que más se acerca a la forma del Geoide, es el "Elipsoide de revolución" o sea un elipsoide al que se hace girar sobre su eje menor y constituir un cuerpo con superficie. De esa manera, sobre la superficie del elipsoide, se pueden efectuar los cálculos angulares de posicionamiento y los cálculos de distancias (en esto se basa el GPS). Ahora bien, si la superficie del Geoide no coincide con la del elipsoide, ¿cómo se puede minimizar el error que genera esa diferencia?

Existe un elipsoide de referencia para cada zona de la Tierra, pues como habéis visto en la figura anterior, el Geoide no es regular, por lo que un mismo elipsioide no sirve para toda su superficie.

Aproximación de un determinado elipsoide de referencia a la forma del Geoide (Fuente: http://www.iesvillegas.com/medida_tierra2/images/geoide.png)

Después de todo este rollo pensaréis, ¿qué tiene que ver todo esto con el título? Resulta que el Geoide sería la verdadera forma de la Tierra, es decir, que la Tierra no es una esfera perfecta que está achatada por los polos (como a todos nos enseñaron en las clases de Ciencias), y la superficie del océano no es plana (me refiero a que, si quitamos las alteraciones producidas por mareas, olas y demás fenómenos oceanográficos, la superficie seguiría sin ser plana):

Como bien muestra la imagen, que la superficie no sea exactamente plana influye en el nivel del mar que se mide en los continentes (esta puntualización ha de tenerse en cuenta a la hora de interpretar la subida o bajada del nivel del mar -algo tan en boga en nuestros días-).

Pero lo que realmente me llamó la atención es que esta forma del Geoide cambia con el tiempo, debido a los diferentes fenómenos geológicos que ocurren en nuestro planeta vivo (vulcanismo, formación de nuevos mares, choques entre continentes...).

Contestando a la pregunta del título: la Tierra no es redonda y la superficie del océano no es plana. Espero que os haya resultado entretenido e interesante.

Hasta la próxima

Proyecto Malaspina 2010

Después de mucho esperar, España por fin se ha decidido a liderar un proyecto de investigación científica en el ámbito oceanográfico. Así, hace unos días (15/07/10), el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) presentó la “Expedición de Circunnavegación Malaspina 2010: Cambio Global y Exploración de la Biodiversidad del Océano Global”. El motivo de dicho nombre y no cualquier otro es el conmemorar el 200 aniversario de la muerte del oficial de la armada y científico, Alejandro Malaspina, quien dirigió la primera expedición de circunnavegación española con fines científicos a finales del siglo XVII, la cual nunca pudo completar. 

La expedición, que se realizará a bordo de los buques de investigación Hespérides y Sarmiento de Gamboa, recorrerá durante 2010 y parte de 2011 (9 meses en total) 42.000 millas náuticas (70.000 kilómetros) y recalarán en Río de Janeiro, Ushuaia, Ciudad del Cabo, Sidney, Honolulú, y Cartagena de Indias, entre otros. Con ello se pretende evaluar el impacto del cambio global en el océano y estudiar su biodiversidad. Los barcos saldrán a finales de noviembre desde Cádiz, a bordo de los cuales se recogerán 70.000 muestras de aire, agua y plancton, en 350 puntos de muestreo desde la superficie hasta los 5.000 metros de profundidad. Todas las muestras recogidas quedarán selladas durante décadas a la espera de nuevos desarrollos científicos (cosa que una servidora no entiende, porque ¿para qué coger muestras si no se van a estudiar de inmediato y con sus conclusiones tomar las medidas oportunas?). Además, en este proyecto participarán más de 400 investigadores, entre los cuales figurarán alumnos de postgrado y master, por lo que será una gran oportunidad para las nuevas promesas de la ciencia, pues uno de los objetivos del proyecto es formar una nueva generación de jóvenes investigadores con una perspectiva global en el funcionamiento de los ecosistemas marinos.

El proyecto se dividirá en 5 campañas: 

--> Campaña 1 BIO Hespérides: Inicio 08/10/2010 – Cádiz; Final 10/11/2010 - Mar del Plata. 

--> Campaña 2 BIO Hespérides: Inicio 16/11/2010 - Mar del Plata; Final 26/11/2010 - Punta Arenas. 

--> Campaña 3 B/O Sarmiento de Gamboa: Inicio 05/12/2010 – Cádiz; Final 31/12/2010 – Por determinar. 

--> Campaña 4 BIO Hespérides: Inicio 28/12/2010 - Por determinar; Final 20/01/2011 - Por determinar. 

--> Campaña 5 BIO Hespérides: Inicio 26/01/2011 - Ciudad del Cabo; Final: 23/02/2011 – Perth. 

(Lástima que para cuando termine no haya acabado la licenciatura :( )


Para más información, aquí os dejo la web del proyecto. En ella podréis encontrar una visita virtual al Hesperides, así como su mapa interactivo y sus blogs que se supone actualizarán a lo largo del trayecto. Ah, y si os fijáis en los participantes, está una de mis profesoras de la uni!! (me hace ilusión :p) Beatriz Mouriño Carballido.

Bueno, pues creo que es todo. Sí, para ser el primer post me ha quedado un poco rollazo, pero me parece demasiado interesante para dejarlo más corto ;)